천리포수목원이 고 민병갈 설립자를 추모하고 그의 자연사랑 정신과 업적을 널리 알리고자 매년 4월 8일 林山 민병갈기념사업회와 공동주관으로 설립자의 추모식을 진행해오고 있는 가운데 지난 8일 고 민병갈 설립자 20주기 추모식을 열었다.

이번 행사는 오후 2시 천리포수목원 밀러가든에서 고인의 약력보고, 묵념, 추모사, 추모정원 경과보고 순으로 진행됐다. 

추모식에는 천리포수목원 인요한 이사장, KB금융그룹 문혜숙 상무, 林山 민병갈박사기념사업회 박노균 회장 등 50여 명이 참석했다.

이날 천리포수목원 김용식 원장은 추모사에서 “천리포수목원은 작년(2021) 민병갈 설립자의 탄신 100주년을 기리며 KB 금융그룹의 후원으로 민병갈식물도서관을 개관했다. 또한 민병갈 설립자가 1978년 창립했던 한국홀리협회도 재 창립했다”며 “설립자의 서거 20주년인 올해는 민병갈 추모정원을 정리해 살아생전 설립자가 좋아하고 손수 이름을 붙였던 나무들을 모아 심었다.”고 안내했다.

새롭게 단장한 민병갈 추모정원은 1,080㎡(약 326평)의 면적으로 KB 금융그룹의 후원을 받아 척박한 모래땅에서 푸른 천리포수목원을 일군 고 민병갈 설립자 이야기가 녹아있는 추모, 휴식, 전시의 공간으로 거듭났다.

이날 천리포수목원 이주헌 식물부 팀장은 추모정원 경과를 보고하며 “2011년도에 처음 조성한 기존 민병갈 추모정원은 식물 관리와 노후화된 시설물 정비가 필요했다”며 “여기 추모정원에는 민병갈 설립자가 세계 최초로 발견하거나 명명하는 등 설립자와 관계가 깊은 나무인 완도호랑가시나무 ‘민병갈’, 목련 ‘스트로베리스 앤 크림’ 등 민병갈의 나무 13그루를 심었다. 총 197분류군 5,750개체의 식물을 심은 이곳이 설립자를 추모하고 그의 자연사랑 정신을 계승하는 공간으로 사용되길 바란다.”라고 보고했다.

"내가 묻힐 자리에 나무를 심으라"는 민병갈 설립자의 유지대로 안장 10년 만인 2012년 4월 수목장으로 이곳 태산목 '리틀 젬' 아래에 묻혔다. 이 추모정원에는 한서대학교 함기선 총장이 기증한 기존의 민병갈 흉상과 개구리상 외에 설립자와 관련된 나무를 추가하고 '민병갈 스토리 벤치'가 있는 휴게공간도 마련됐다. 

한편, 추모정원 안에서 볼 수 있는 '민병갈의 나무들'은 다음과 같다. 호랑가시나무 ‘변산 라이어’, 류큐호랑가시나무, 완도호랑가시나무 ‘천리포’, 완도호랑가시나무 ‘페리스 드림’, 완도호랑가시나무 '밀러', 완도호랑가시나무 ‘민병갈’, 완도호랑가시나무 ‘모닝 캄’, 완도호랑가시나무 ‘싸우전드 선셋’, 큰별목련 '라스베리 펀', 목련 ‘엘리자베스’,목련 ‘스트로베리스 앤 크림’, 목련 '황해', 태산목 ‘리틀 젬’ 이다.

	▲ 고 민병갈 설립자 20주기 추모식 모습

	▲ 고 민병갈 설립자 20주기 추모식에서 헌화하는 모습

	▲ 추모사를 읽는 임산 민병갈박사기념사업회 박노균 회장